Cette année encore, trois sessions de chantier de bénévoles se sont succédé à Montgilbert.
Quarante de bénévoles ont, au total, participé aux chantiers d’été 2023. 17 d’entre eux venaient pour la première fois en Montagne Bourbonnaise et avaient été recrutés via la plateforme d’inscription de l’Union REMPART dont l’association de Montgilbert est membre. Les autres avaient déjà participé une ou plusieurs fois au chantier de Montgilbert. Ils étaient âgés de 17 à 63 ans et venaient de toute la France et même de l’étranger (Allemagne, Espagne, République tchèque, Pologne). Tous ont été logés au hameau de La Grande Moussière, dans une maison prêtée gracieusement à l’Association.
Durant la 3ème session, un groupe de 6 scouts s’est joint au chantier, pour un séjour d’une semaine. Ces Compagnons Scouts et Guides de France étaient autonomes : ils avaient installé leur campement dans le pré attenant à l’ancienne chapelle de Cheval-Rigon, mis à disposition par l’Association Saint Mayeul. Ils se sont joints aux bénévoles pour les temps de chantier tous les matins et à des moments de convivialité (repas, soirées).
Il faut souligner ici que tout le monde peut participer à ces chantiers de bénévoles au château de Montgilbert ; aucune compétence n’est nécessaire. Il suffit d’en faire la demande auprès de l’Association .
Les travaux de restauration
Chaque session de chantier a duré 2 semaines et les bénévoles ont travaillé au château par tous les temps ! Ils ont pu connaître tout à la fois les orages et la grêle, des températures presqu’automnales ou bien des chaleurs caniculaires difficiles à supporter !
Cela n’a pas diminué pour autant leur énergie puisqu’ils ont réalisé cet été :
- La consolidation de la tour du Belvédère : Traitement de la fissure située au-dessus de la fenêtre de la salle du 1er étage ; Rocaillage des hauts de mur du sommet de la tour ; Maçonnerie pour restituer le parement nord de la tour et assurer sa liaison avec celui de la courtine.
- La reprise de la muraille orientale de la basse-cour : Réalisation d’un cintre en bois pour la pose d’un arc ; Consolidation et restitution de l’arc de la niche d’une archère ; Traitement des parements de la muraille et des hauts de murs, côtés extérieur et intérieur.
- L’entretien de la cour haute : Passage de la débroussailleuse pour faciliter l’accès des visiteurs ; Délierrage de plusieurs murs ; Désherbage de la cuisine.
- Le débroussaillage du château, en complément de la coupe réalisée par l’employé communal : Débroussaillage des abords du château pour permettre de faire le tour du monument ; Débroussaillage des talus inaccessibles à l’engin municipal.
Pour tous les travaux de maçonnerie ou de rejointoiement réalisés cet été, les bénévoles ont confectionné un mortier de chaux composé de 1 volume de chaux blanche St Astier Hydraulique naturelle NHL 3,5 + 3,3 volumes de sable de carrière, dit ghor (sable de décomposition du granit) + eau issue de la « citerne » du château ; le mélange étant réalisé à la bétonnière.
Par ailleurs, l’association a fait appel à un élagueur de Ferrières-sur-Sichon afin de faire reculer la végétation. Des hêtres ont été élagués au nord du château, à proximité de la tour du Diable rouge qui s’est effondrée partiellement il y a un an et demi. Un drone a pu faire ensuite des relevés précis de la tour. Cela permettra à Andrey Gérard, architecte du patrimoine à Lavoine de rédiger pour l’Association une notice d’intervention pour travaux d’urgence comprenant des mesures strictement conservatoires de sécurisation et d’entretien sur le secteur de la tour du Diable rouge.
La fête au château
Après une interruption en 2022, Montgilbert a renoué cette année avec sa traditionnelle fête. Il a été fait appel à une troupe de reconstitution viking de Châtel-Montagne, « Rekkr Skogr Klan », pour installer un camp et réaliser des combats et des lancés de haches.
Les bénévoles du chantier, soutenus par deux membres de l’association mobilisés durant une semaine autour de cet évènement annuel, ont préparé la fête du château. Lors de la brocante de Ferrières, le 30 juillet, ils ont fait la promotion de la fête prévue deux semaines plus tard. Ils ont également installé une banderole le long de la route et posé sur le château lui-même des écussons et des bannières.
Les bénévoles devant également se charger de l’accueil du public et de la tenue de deux stands de jeux (chamboule-tout et jeux de plateau inspirés du moyen-âge), ils se sont préparés et entraînés durant les jours précédant la fête.
Le jour venu, ce sont près de 150 personnes qui ont été accueillies au château de Montgilbert (entrée gratuite, dons acceptés…)
Les bénévoles – costumés en habits du moyens-âge – se sont alors chargés de l’accueil du public sur les stands et lors des visites du site, expliquant à la fois l’histoire et l’architecture du monument ainsi que les travaux qu’y mènent les chantiers.
Pendant ce temps, le campement viking proprement-dit apportait durant toute l’après-midi une ambiance à la fois guerrière et enjouée, complétée par des combats et des lancés de haches. Les plus jeunes des spectateurs ont même été sollicités, pour leur plus grand bonheur, et ont affronté les impressionnants guerriers vikings !
La vie collective
Les chantiers de bénévoles sont organisés dans une perspective de transition écologique.
Ainsi pour les repas, le choix s’est porté régulièrement sur des plats végétariens (lasagnes de légumes, salades variées, ratatouille, légumes grillés, salade de fruits) et locaux grâce notamment aux truites et au miel de la pisciculture du Moulin Piat et aux légumes des Jardins de Cocagne d’Arronnes. La grande nouveauté de l’été fut l’utilisation d’une douche solaire (alimentée par une poche d’eau chauffée au soleil), préalablement bricolée et installée dans le jardin. Elle a rencontré un franc succès et a permis d’économiser de l’eau et de l’énergie tout en offrant une expérience incomparable. Par ailleurs, l’usage du bac à compost (un peu plus loin dans le jardin) a conservé son rôle important et les déplacements en voiture ont été optimisés (voitures remplies et activités dans un périmètre restreint, pas tous les jours.
Une conférence sur les chauves-souris en Montagne Bourbonnaise organisée à Ferrières sur Sichon par le Syndicat des Monts de la Madeleine a donné l’occasion aux bénévoles d’échanger avec des spécialistes des chiroptères et de s’interroger sur la place de ces mammifères au sein même du château de Montgilbert.
Pendant les temps de repos, durant la longue pause méridienne, certains après-midis, durant les journées de congé (une fois par semaine) ou même en soirée, les bénévoles ont eu l’occasion profiter du Bourbonnais : Visites de la grotte des fées à Ferrières, du patrimoine thermal de Vichy, des églises peintes du Bourbonnais et d’une exploitation viticole Saint-Pourcinoise, de la maison du patrimoine, et de l’église de Châtel-Montagne, des « souterrains » de Cusset, de la savonnerie « Bruit de Bulles » de Diot ; Randonnée en Montagne bourbonnaise (Rocher Saint Vincent, chapelle de Cheval-Rigon), baignades au lac de St Clément – pas en aout car cela était interdit du fait de cyanobactéries résultant de la canicule – ou aux cascades du Vareille ; Soirées grillades au château de Montgilbert.
Pour conclure
On ne peut que souligner la qualité des actions de restauration sauvegarde et de mise en valeur menées cet été sur le château. L’association de Montgilbert – association de patrimoine et d’éducation populaire – a atteint les objectifs qu’elle s’était fixés.
Elle n’aurait pas pu le faire sans l’engagement des bénévoles ayant donné cette année encore de leur temps pour un projet d’intérêt général. Elle n’aurait pas le faire non plus sans le soutien de ses partenaires : les services de l’Etat (DRAC, DRAJES et DREAL Auvergne-Rhône-Alpes), le Conseil départemental de l’Allier ainsi que la Commune de Ferrières-sur-Sichon, qu’elle remercie vivement pour leur soutien.